1979 yılında, Brezilyalı çiftçi Genésio Ferreira da Silva Serra Pelada bölgesinde kendi arazisinde altın buluyor. Bulduğu altının büyük bir rezervin parçası olup olmadığını anlamak için de bir jeologla anlaşıyor.
Jeolog çalışmalarını sürdürmekteyken, bir çocuğun da aynı bölgedeki nehirde yüzerken 6 gr altınla karşılaştığı bilgisi kulaktan kulağa hızla yayılıyor. Aynı hafta içinde Serra Pelada’ya, Brezilya’nın kuzeydoğusundaki dünyanın en büyük ama aynı zamanda en tehlikeli açık hava altın madenine binlerce kişi bir umudun peşinden akın akın gitmeye başlıyor
İlk gidenler büyük miktarlarda altın buluyorlar. En büyüğü 6.8 kg olan 1980 yılındaki piyasa değeriyle 108 bin dolar eden altının çıkarıldığı bilgisi daha fazla insanı bölgeye çekiyor.
Aralarında işçiler, üniversiteliler, meslek sahipleri de olmak üzere her kesimden insan var. Madende 35 gün geçiren ve orada yaşanan bütün hikayeleri belgeleyen fotoğrafçı Sebastião Salgado: “Zamanın başlangıcına geri dönmüştüm. Neredeyse altının bu insanların ruhuna fısıldayışını duyuyordum” diye anlatır hislerini.
Her kişiye 6 metrekare kazma alanı düşen madende, çalışan kişi yukarı çıkardığı iki çuvaldan birini kendine ayırıyor, diğerini ise arazi sahibine veriyor.
